肩は、膝関節や股関節のような常に体重がかかる関節ではないため、変形性肩関節症を発症する割合は高くはありません。
しかし、腱板損傷（けんばんそんしょう）や脱臼などに より関節軟骨や靭帯が傷つくと変形性肩関節症を引き起こす危険性があります。
変形性肩関節症では、軟骨がすり減ったり骨が変形した結果、 関節内やその周辺に痛みを感じるようになります。
残念ながら、傷んだ軟骨は再生しないため、腕や肩を使う動作が困難になり、徐々に変形性肩関節症が進行していきます。
肩の脱臼が原因で生じた変形性肩関節症では、脱臼を繰り返すことにより症状がさらに悪化するため、早期に適切な治療を行うことが重要です。
初期症状としては、肩関節のこわばりや痛みが生じ、動きが制限されます。
中期から末期になると関節内に関節液が溜まったり、夜間に強い痛みを感じるようになります。
変形性肩関節症の診断
関節の痛みを伴う変形性肩関節症は、関節の変形度をエックス線検査などで確認して診断します。
また、変形性肩関節症は腱板の異常を伴うことも多いため、骨以外の軟部組織の状態を判別しやすいMRI検査も有効です。
初期の変形性肩関節症の場合は、五十肩（肩関節周囲炎）などの疾患と鑑別が困難なこともあります。
また、関節リウマチや痛風などの他の病気が疑われる場合は、血液検査を行います。
変形性肩関節症の治療
＜保存的治療＞
初期の変形性肩関節症には保存的治療（手術をしない治療）を行います。
非ステロイド性消炎鎮痛剤の服用や、関節内への注射などで痛みを緩和させます。
また、温熱療法や電気刺激療法、関節を動かす練習（関節可動域獲得訓練）、肩のストレッチ、筋力強化訓練などの運動療法（リハビリ）を適切に行うことにより、痛みを軽減させることが可能です。
＜手術的治療＞
保存的治療を継続的に行っても肩の痛みが改善しない場合や、肩の可動域制限が大きく日常動作が困難な場合は、手術的治療が検討されます。
初期の場合は関節鏡（内視鏡）で関節内の病的な組織を切除すると痛みは軽減しますが、すでに変形が進行している場合には、人工肩関節置換術または人工肩骨頭挿入術が適応となります。
・滑膜切除術
関節内で増殖した滑膜や傷んだ軟骨片などを切除する手術で、より低侵襲の関節鏡での手術も可能
・人工肩関節置換術/人工肩骨頭挿入術
関節の痛みの原因であるすり減った軟骨と傷んだ骨を切除して、金属やプラスチックでできた人工関節に置き換える手術。痛みと関節の動きの大きな改善が期待できます。
合併する損傷
神経損傷（肩関節の挙上などの機能障害）や肩関節の脱臼
肩関節の治療の一覧
保存的療法
運動療法：ストレッチ、水中運動など
温熱療法：ホットパック、温湿布、電気・超音波器具など
薬物療法：消炎鎮痛薬、ヒアルロン酸注射、ステロイド注射、生物学的製剤 など
装具療法：サポーター、装具など 手術的療法 関節鏡手術、人工関節置換手術または人工骨頭挿入手術など
